歯医者トレーニングベスト9

「親もガミースマイルだから、私も同じようになるのは仕方がないのでしょうか？」という質問は、歯科医院のカウンセリングで頻繁に耳にするものです。結論から言えば、ガミースマイルを引き起こす要因の多くは遺伝的な影響を受けるため、親子の顔立ちが似るように、口元の特徴も遺伝する可能性は高いと言えます。しかし、すべてが遺伝だけで決まるわけではなく、後天的な環境要因も大きく関わっていることを理解しておく必要があります。まず、遺伝の影響を最も強く受けるのは「骨格」です。身長や体型が親に似るのと同様に、上顎骨の大きさ、形、成長の方向性といった骨格的な特徴はDNAによって強く決定付けられます。親が面長で上顎が発達しているタイプであれば、子供も同様の骨格形成をたどる確率は高くなります。また、歯の大きさや形、歯茎の厚みといった組織的な特徴も遺伝します。さらに、筋肉の付き方や動きの癖といったものも、骨格に付随して似てくる傾向があるため、「笑い方が親にそっくり」と言われる場合、ガミースマイルの特徴も受け継いでいる可能性があります。一方で、遺伝だけでは説明できない後天的な要因も見逃せません。成長期における生活習慣は、口元の形成に多大な影響を与えます。特に重要なのが「呼吸法」です。アレルギー性鼻炎やアデノイド肥大などで鼻呼吸ができず、幼少期から常に口呼吸をしていると、口周りの筋肉（口輪筋）が締まりのない状態になります。また、常に口が開いていることで舌の位置が下がり、上顎を内側から支える力が弱まるため、上顎の幅が狭くなり、前下方に細長く成長してしまうことがあります。これは「アデノイド顔貌」と呼ばれ、ガミースマイルの典型的な骨格要因となります。つまり、遺伝的にはガミースマイルになる要素が薄くても、口呼吸という環境要因によって後天的にガミースマイルが形成されることがあるのです。他にも、指しゃぶりや舌を突き出す癖、爪を噛む癖などの口腔習癖も、歯並びや顎の骨に圧力をかけ、開咬（オープンバイト）や上顎前突を引き起こし、結果としてガミースマイルを誘発することがあります。これらは遺伝ではなく、幼少期の癖によるものです。したがって、「親がそうだから」と諦める必要はありませんし、逆に親がそうでなくても油断はできません。特に子供の場合、早期に口呼吸や悪習癖を改善し、適切な咬合育成を行うことで、遺伝的な素因を持っていたとしても、ガミースマイルの発現を抑えたり、程度を軽減したりすることが可能な場合があります。大人になってからのガミースマイル治療においても、遺伝的要因（骨格や歯のサイズ）へのアプローチと、後天的な要因（筋肉の使い方の癖など）へのアプローチを分けて考えることが大切です。遺伝は変えられませんが、現代の医療では骨格や歯茎の形を修正することは可能です。遺伝だからと悲観するのではなく、自分の持っている特徴を客観的に理解し、それが先天的なものなのか、癖によるものなのかを知ることが、理想の笑顔への近道となるでしょう。